Witamina B12 (cyjanokobalamina) ma działanie metaboliczne i krwiotwórcze. W organizmie (głównie w wątrobie) ulega przemianie do postaci koenzymu — adenozylokobalaminy, czyli kobamamidu, będącej aktywną formą witaminy B12. Kobamamid wchodzi w skład wielu enzymów, w szczególności reduktazy, która redukuje kwas foliowy do kwasu tetrahydrofoliowego. Ma wysoką aktywność biologiczną. Kobamamid bierze udział w przenoszeniu metylu i innych fragmentów jednowęglowych, dlatego jest niezbędny do tworzenia dezoksyrybozy i DNA, kreatyny, metioniny – donora grup metylowych, w syntezie czynnika lipotropowego – choliny, do konwersji kwasu metylomalonowego do bursztynu, który jest częścią mieliny, w celu wykorzystania kwasu propionowego. Kobamamid jest niezbędny do prawidłowej hematopoezy, ponieważ przyczynia się do dojrzewania erytrocytów. Uczestniczy w syntezie i akumulacji w erytrocytach związków zawierających grupy sulfhydrylowe, co zwiększa ich tolerancję na hemolizę. Aktywuje układ krzepnięcia krwi, w dużych dawkach zwiększa aktywność tromboplastyczną i aktywność protrombiny. Obniża poziom cholesterolu we krwi. Pozytywnie wpływa na pracę wątroby i układu nerwowego. Zwiększa zdolność tkanek do regeneracji.
