Teanina to unikalny aminokwas nie wytwarzany w organizmie człowieka, odkryty w Japonii na początku lat 70-tych ubiegłego wieku. Jest to jednowartościowy rodnik N-etylowy (alkiloamid) kwasu glutaminowego. Litera L lub L występująca w nazwie suplementu L-teanina (sinon. L-teanina, THE) wskazuje, że spirala molekularna jest skręcona w lewo, co przyspiesza wchłanianie aminokwasu w jelicie. Nie wszystkie mechanizmy działania L-teaniny są jeszcze w pełni poznane, ale większość z nich została dobrze zbadana, w tym w badaniach z podwójnie ślepą próbą i grupą kontrolną placebo. L-teanina wpływa na aktywność i aktywność mózgu na kilka sposobów: zmienia aktywność mózgu, promując wytwarzanie fal alfa i zmniejszając wytwarzanie fal beta; zwiększa syntezę neuroprzekaźników odpowiedzialnych za przekazywanie sygnałów pomiędzy komórkami mózgowymi; zwiększa produkcję i stężenie kwasu γ-aminomasłowego lub gamma-aminomasłowego (GABA/GABA); pomaga zwiększyć stężenie glicyny, oksytocyny, serotoniny, endorfin, dopaminy; hamuje syntezę hormonu stresu kortyzolu, pomaga w jego zniszczeniu; hamuje wychwyt zwrotny glutaminianu; blokuje negatywne działanie kofeiny i zwiększa siłę jej pozytywnego działania.
